Perilla frutescens）是一種廣泛分布于東亞、東南亞和南亞地區的芳香植物，在中國、日本、韓國、越南、印度等地有著悠久的栽培和食用歷史。由于長期的自然選擇和人工栽培，加上不同地域的氣候、土壤、飲食習慣和文化偏好差異，紫蘇在不同地方形成了豐富的形態變異，主要體現在葉色、葉形、植株大小、香氣成分等方面。
以下是主要分布區域紫蘇的典型形態差異：
中國：
- 葉色多樣性極豐富： 這是中國紫蘇最顯著的特點。從深紫紅色、紫紅色、紅綠相間（正面紫背面綠）、淺綠色到全綠色都有廣泛分布。紅紫蘇（葉片兩面或正面呈紫紅色）和綠紫蘇（葉片兩面綠色）是最常見的兩大類型。
- 葉形： 葉片通常較大，形狀多為寬卵形或近圓形，葉緣鋸齒相對較鈍或中等。葉柄較長。
- 植株： 植株相對高大、粗壯，分枝性中等。
- 香氣： 香氣濃郁，但具體成分比例有地方差異。常用于烹飪（去腥增香、做湯、腌制）、藥用（蘇葉、蘇梗、蘇子）、榨油（蘇子油）。
- 地方特色：
- 北方： 可能更常見深紫紅色、葉片較厚實的品種，抗寒性稍強。
- 南方： 綠紫蘇比例可能更高，葉片可能更大更薄，耐熱性較好。也有一些葉面皺褶明顯的品種。
日本：
- 葉色： 紅紫蘇是主流，用于制作梅干（染成鮮艷的紅色）、腌漬物、刺身裝飾。綠紫蘇（稱為“大葉”）也非常重要，葉片大而平展，主要用于刺身、壽司、天婦羅的配菜和裝飾。
- 葉形： 葉片通常比中國的略小，形狀多為卵形或心形。葉緣鋸齒非常深且明顯，這是日本紫蘇（尤其是綠紫蘇“大葉”）的一個顯著特征，使其看起來更有“花邊感”。葉柄相對較短。
- 植株： 植株相對緊湊，分枝性強。
- 香氣： 香氣通常被認為更清新、更偏檸檬醛（類似檸檬香氣）或紫蘇醛（特有的紫蘇辛香），尤其是綠紫蘇“大葉”，香氣更溫和優雅，適合生食。
韓國：
- 葉色： 綠紫蘇占絕對主導地位，葉片通常呈鮮綠色或黃綠色。紅紫蘇較少見。
- 葉形： 葉片相對較小、較圓（近圓形或廣卵形），質地較厚且堅韌，葉面通常有明顯的凹凸皺褶和較粗的絨毛。葉緣鋸齒較鈍。
- 植株： 植株相對矮壯。
- 香氣： 香氣非常濃郁、強烈，帶有明顯的辛香和胡椒味（紫蘇醛含量高），有時帶點甜感。
- 用途： 主要用于包烤肉（生菜包肉里的重要角色）、做泡菜（如紫蘇泡菜）、煮湯、腌制。堅韌的葉片非常適合包裹食物。
越南及東南亞部分地區：
- 葉色： 以綠紫蘇為主，葉片通常為鮮綠色。
- 葉形： 葉片形狀多樣，但常見狹長卵形或披針形，葉緣鋸齒較淺。
- 香氣： 香氣類型可能有差異，有些品種帶有更明顯的檸檬或柑橘類香氣（檸檬醛、香葉醛含量高），風味更清新。
- 用途： 廣泛用于生食沙拉（如越南春卷、米粉沙拉）、煮湯（如越南河粉）、做香草拼盤。口感更嫩。
印度等地：
- 主要栽培類型是綠紫蘇，葉片通常較小，香氣濃郁，主要用于藥用和提取精油（紫蘇油，富含紫蘇醛）。
總結關鍵差異點：
- 葉片顏色：
- 中國： 紅紫蘇、綠紫蘇并存，色彩最豐富。
- 日本： 紅紫蘇（染色用）、綠紫蘇“大葉”（生食用）并重。
- 韓國： 幾乎全是綠紫蘇（深綠、厚實、皺）。
- 越南/東南亞： 以綠紫蘇為主（鮮綠、可能更狹長）。
- 葉片形狀與質地：
- 中國： 葉片較大，寬卵/圓形，質地中等。
- 日本： 葉片中等，卵/心形，鋸齒深且明顯（尤其大葉），質地較薄。
- 韓國： 葉片較小、較圓、厚實、皺褶多、絨毛粗，鋸齒鈍。
- 越南/東南亞： 葉片可能更狹長（披針形），質地較嫩。
- 香氣特征：
- 中國： 濃郁，綜合型。
- 日本： 清新、偏檸檬/紫蘇醛（尤其大葉）。
- 韓國： 非常濃郁強烈，辛香胡椒味重（紫蘇醛高）。
- 越南/東南亞： 清新，可能偏檸檬/柑橘香。
- 主要用途：
- 中國： 烹飪調味、藥用、榨油。
- 日本： 梅干染色（紅）、刺身壽司配菜（綠大葉）、腌漬。
- 韓國： 包烤肉、做泡菜、煮湯（強調其包裹功能和耐煮性）。
- 越南/東南亞： 生食沙拉、煮湯、香草拼盤（強調其清新口感和香氣）。
重要提示：
- 地域內也有多樣性： 以上描述的是每個地區的主流或典型特征，但在每個國家內部，不同地區也存在豐富的品種多樣性。
- 栽培品種的影響： 現代育種產生了許多專門化的品種，可能超越了傳統的地域特征（例如，日本培育的適合生食的大葉綠紫蘇品種被廣泛引種）。
- 環境因素： 光照、溫度、土壤等環境因素也會影響同一品種的葉色（如光照充足時紅葉更紫）和植株大小。
總而言之，紫蘇的地域形態差異是其適應不同自然環境、滿足不同飲食文化和人類選擇的結果。從中國豐富的色彩，到日本精致的鋸齒大葉，再到韓國厚實皺褶的包飯葉，以及越南狹長的香草葉，紫蘇的百變形態正是其魅力所在。
