老虎不僅不怕水，反而是貓科動物中非常擅長游泳且親水的物種。 你提到的“成年虎能游3公里追食，夏天愛泡池塘避暑降溫”是完全正確的觀察。

以下是詳細解釋：

游泳能力突出：

• 長距離游泳健將： 老虎是自然界中游泳能力最強的貓科動物之一。它們強壯的四肢、寬大的腳掌（部分有蹼狀結構）和流線型的身體使其成為高效的游泳者。
• 3公里追食屬實： 在孟加拉國的孫德爾本斯紅樹林地區，老虎經常需要游泳穿越錯綜復雜的河道來巡視領地、追蹤獵物（如鹿、野豬）甚至在不同島嶼間移動。有記錄顯示，成年虎為了追逐獵物或遷移，可以連續游泳超過3公里甚至更遠。在其他有河流、湖泊分布的棲息地（如印度、俄羅斯遠東地區），老虎也經常游泳。
• 捕食策略： 游泳能力是老虎重要的生存技能，尤其是在水網密布的地區，它們甚至會主動將獵物驅趕入水中再捕殺。

親水行為： 泡水降溫：

• 天然空調： 老虎主要分布在熱帶、亞熱帶和溫帶（如東北虎）地區。它們擁有厚實的毛皮（尤其是東北虎），在炎熱的夏季散熱是個問題。
• 池塘、水坑是避暑勝地： 老虎非常喜歡在炎熱的天氣里泡在池塘、河流、湖泊或水坑中。水能迅速帶走體熱，有效幫助它們降溫。它們可能會只露出頭部，或者整個身體泡在水里，有時會待上很長時間。
• 玩耍與舒適： 除了降溫，泡水也能讓它們感到舒適和放松。有些老虎甚至會在淺水中玩耍。

與其他貓科動物的對比：

• 老虎的親水性在大型貓科動物中是獨樹一幟的。獅子、豹子、美洲豹等雖然也會游泳（美洲豹也很擅長），但通常不像老虎那樣主動、頻繁、長距離地游泳，也較少觀察到它們像老虎那樣純粹為了降溫舒適而長時間泡在水里。家貓普遍怕水，這更強化了“貓科動物怕水”的刻板印象，但老虎（以及美洲豹、漁貓等）是明顯的例外。

可能的誤解來源：

• “貓都怕水”的刻板印象： 家貓普遍不喜歡水，這種印象被錯誤地推廣到了所有貓科動物身上。
• 幼虎謹慎： 非常年幼的老虎可能對水比較謹慎，需要母虎引導。但這只是成長過程中的短暫階段。
• 個體差異： 并非每一只老虎都熱愛游泳，可能存在個體差異，但整體上，游泳和泡水是老虎物種的普遍行為。

結論：

老虎絕對不怕水。 它們是出色的游泳者，能夠長距離游泳進行捕獵或遷移，并且在炎熱的天氣里非常享受泡在水里降溫。它們利用水的行為是其重要的生存策略和生活習性的一部分。下次看到老虎泡在池塘里，那正是它們在享受天然的“空調浴”呢！