經過歷史記載的考證，這個說法在很大程度上是一個誤解或混淆。 鵝在古代確實扮演了重要的角色，但主要不是作為傳遞信息的“信使”，而是作為警戒者、報警者或守衛者。

以下是詳細的分析和解釋：

鵝的著名歷史角色：警戒者（而非信使）

• 最著名的例子：古羅馬的“圣鵝” (Sacred Geese of Juno)
  • 事件背景： 公元前390年，高盧人圍攻羅馬城。羅馬守軍退守到卡皮托爾山。高盧人試圖在夜間攀爬陡峭的懸崖進行偷襲。
  • 鵝的作用： 卡皮托爾山上朱諾神廟里飼養的鵝，以其極其敏銳的聽覺和領地意識，在高盧人攀爬時發出了震耳欲聾的叫聲和撲打翅膀的聲音。
  • 結果： 鵝的警報聲驚醒了羅馬守軍（據說當時狗都沒叫）。羅馬人成功擊退了高盧人的夜襲，保住了最后的堡壘。
  • 歷史意義： 這個事件被古羅馬歷史學家李維等人詳細記載，成為羅馬歷史上一個著名的傳說。鵝因此被羅馬人視為拯救城市的功臣和神圣的動物（朱諾的圣物）。
• 核心功能： 在這個經典案例中，鵝的作用是通過叫聲和騷動來發出入侵警報，而不是攜帶信息從一個地方傳遞到另一個地方。它是在原地履行警戒職責。

為何鵝不適合做信使？

• 飛行能力有限： 家鵝（由灰雁馴化而來）雖然保留了一定的飛行能力，但遠不如鴿子（尤其是信鴿）那樣擅長長途、定向、快速的飛行。它們體型較大，飛行距離和高度都受限。
• 缺乏歸巢本能： 信鴿最核心的能力是強烈的“歸巢本能”，能將信息從A地帶回它認為是“家”的B地。鵝沒有經過專門培育出這種用于通信的、可靠且強烈的歸巢本能。
• 不易訓練和攜帶： 鵝體型大、食量大、叫聲響亮，訓練和攜帶它們進行信息傳遞非常不便且效率低下，遠不如小巧、安靜、歸巢能力強的鴿子。
• 目標明顯： 一只攜帶信息的鵝在空中或地面都非常顯眼，容易被攔截或射殺，保密性和成功率低。

可能產生混淆的原因：

• “警戒”與“傳遞”的模糊： 鵝的叫聲確實“傳遞”了“有危險”這個信息給人類，但這是一種就地、實時的、被動的警報，與主動將具體內容（如信件、口信）從A點送到B點的“信使”功能有本質區別。人們可能將這種“傳遞警報”的功能籠統地理解為“信使”。
• 文學或民間故事的演繹： 在一些非歷史的文學、寓言或民間故事中，可能會出現動物（包括鵝）被賦予擬人化能力傳遞信息的橋段。但這不能作為歷史事實的依據。
• 與其他動物的混淆： 鴿子（信鴿）作為信使的歷史悠久且證據確鑿。可能有人將鳥類信使的概念泛化，錯誤地包含了鵝。
• “鵝毛筆”的聯想： 鵝毛（翎）在中世紀至近代是重要的書寫工具（鵝毛筆）。人們可能將“書寫工具”與“信息傳遞者”產生聯想，但這完全是兩回事。

古代真正的信使：

• 信鴿： 這是最古老、最可靠、應用最廣泛的動物信使，其歷史可追溯至古埃及、古希臘、古羅馬，并在戰爭、商業、外交中廣泛使用，直到近代通訊技術出現。
• 人： 驛卒、信使、跑腿、傳令兵是古代信息傳遞的主力。
• 馬/驛站系統： 用于快速傳遞人員和重要文件（如中國、波斯、羅馬的驛站系統）。
• 其他（較少見或特定情況）： 如狗（短距離）、船（跨水域）、烽火/旗語/鼓聲（視覺/聽覺信號，非攜帶具體內容）等。

結論：

歷史記載清晰地表明，鵝在古代（尤其是古羅馬）因其警覺性高、叫聲響亮而被廣泛用作警戒動物和“活警報器”，在保衛家園、軍營、糧倉等方面發揮了重要作用。它們通過發出噪音來警告人類有入侵者或異常情況，這是一種就地報警功能。

然而，將鵝視為“常被當作信使”的說法，缺乏可靠的歷史證據支持，并且與鵝的生理特性（飛行能力弱、無可靠歸巢本能）和實際用途（警戒而非傳遞）相悖。 這很可能源于對“警報傳遞”功能的誤解，或者與真正作為信使的鴿子混淆了。

因此，正確的說法是：鵝在古代是重要的警戒者和報警者，而非信使。 古代最著名、最高效的動物信使是鴿子。