東亞地區（深受儒家、佛教、道教影響）
中國：
- 傳統與現代交融： 雖然傳統土葬觀念根深蒂固，但在政府倡導和土地壓力下，火化率在城市和部分農村地區顯著提高。禮儀上融合了傳統喪葬習俗和現代火化流程。
- 儀式流程：
- 告別儀式： 通常在殯儀館舉行，親友瞻仰遺容、獻花圈、致悼詞、鞠躬告別。氣氛莊嚴肅穆，常有哀樂。
- 火化前： 遺體送入火化爐前，直系親屬（尤其是兒子）常行跪拜禮。有些地方會在遺體旁放置逝者生前喜愛的物品或象征性祭品（需符合火化規定）。
- 火化中： 家屬通常在等候區等待，不直接觀看火化過程。期間可能焚燒紙錢、衣物等（在指定區域）。
- 骨灰處理：
- 骨灰盒： 骨灰裝入骨灰盒，盒子的材質、樣式有講究（如玉石、木材、陶瓷）。
- 安葬： 最常見的方式是安葬在公墓的骨灰墻、骨灰亭或骨灰墓穴中。下葬時有類似土葬的儀式，如培土、獻花、鞠躬。
- 寄存： 骨灰盒也可寄存在殯儀館或陵園的骨灰堂。
- 撒散： 海葬、樹葬、草坪葬等生態葬法逐漸被接受，通常有簡短的告別儀式。
- 地域差異：
- 南方部分地區： 可能保留更復雜的儀式，如請道士或僧人做法事超度。
- 港澳臺地區： 受西方影響更深，儀式可能更西化，但核心的儒家孝道和祭奠精神仍在。
日本：
- 高度普及： 火化率接近100%，是絕對主流。
- 儀式流程：
- 守夜： 在自宅或殯儀館舉行，親友聚集，誦經（佛教為主），向遺體告別。
- 告別式： 更正式的儀式，僧侶誦經，親友依次上香祭拜。
- 火葬場： 遺體送至火葬場。家屬在專門的火化爐前做最后告別，然后火化爐關閉開始火化。
- 拾骨： 這是日本火化禮儀中最獨特和核心的環節。火化后（約1-2小時），家屬被請入“骨揚室”。工作人員將冷卻的骨灰連同未完全燒化的較大骨塊（主要是頭骨、股骨等）放在托盤上。家屬使用特制的長筷子（兩人共持一雙，或每人一雙），按照特定順序（通常從腳到頭，象征“扶起”逝者），將骨塊一塊塊夾起，放入骨灰甕中。整個過程莊重、安靜，充滿對逝者的敬意。最后由工作人員將剩余的骨灰掃入骨灰甕。
- 安葬： 骨灰甕通常安放在家族墓地或寺廟的納骨堂中。重要的祭奠日（如盂蘭盆節、春分秋分）會去掃墓祭拜。
韓國：
- 迅速普及： 因土地資源緊張和政府政策，火化率極高。
- 儀式： 結合傳統儒家喪禮和佛教/基督教儀式。告別儀式通常在殯儀館舉行。
- 骨灰處理： 安葬在墓園仍是主流。骨灰龕非常普遍，形式多樣（室內、室外、藝術化）。樹葬、花壇葬等環保葬法也日益流行。海葬有特定規定和儀式。
- 祭祀： 保留著在特定節日（如春節、中秋）和忌日祭祀祖先的傳統。
南亞地區（印度教、佛教、伊斯蘭教影響）
印度：- 印度教： 火葬是核心教義，認為能幫助靈魂解脫輪回。最神圣的地點是瓦拉納西的恒河邊。
- 儀式： 遺體用布包裹，放在竹擔架上，由男性親屬（通常是兒子）抬到火葬場（河邊或指定區域）。在祭司主持下，長子（或主要男性親屬）圍繞柴堆轉圈，誦經祈禱，然后點燃柴堆（現在城市多用煤氣爐）。頭骨需敲碎以確保靈魂釋放。整個儀式公開進行。
- 骨灰處理： 火化后，骨灰收集起來，在三天內撒入圣河（恒河最神圣）。家屬會進行為期13天的哀悼和凈化儀式。
- 其他宗教：
- 佛教/耆那教： 也接受火葬，儀式相對簡樸。
- 伊斯蘭教： 禁止火葬，要求土葬。
- 基督教/錫克教： 通常接受火葬，但土葬也常見，儀式遵循各自教規。
西方世界（基督教文化主導，日益世俗化）
歐洲（以英國、德國等為代表）：
- 歷史轉變： 基督教早期反對火葬（認為影響復活），但19世紀后期以來逐漸接受，現已成為主流選擇之一（北歐國家普及率極高）。
- 儀式：
- 教堂/殯儀館儀式： 通常在遺體火化前舉行葬禮/追思會。儀式可能在教堂、殯儀館禮堂或自然環境中舉行，內容更側重對逝者的追憶和生者的慰藉，宗教色彩因家庭信仰而異。
- 火化過程： 遺體在儀式后（或之前）被送往火葬場。家屬通常不觀看火化過程。火化過程本身沒有公開儀式。
- 骨灰處理： 方式極其多樣化：
- 安葬在墓園的骨灰墓地（有墓碑）。
- 放入骨灰龕。
- 撒在指定花園、林地、山區、海洋（需遵守規定）。
- 由家屬保留在家中或制作成紀念品（如玻璃飾品）。
- 規范： 有嚴格的法律法規管理火葬場運營、遺體處理、骨灰處置等。
北美（美國、加拿大）：
- 高度普及與多樣化： 火化率持續上升。文化多元導致習俗差異巨大。
- 儀式： 與歐洲類似，有“火化前儀式”（類似傳統葬禮）和“火化后儀式”（追思會，可有可無骨灰）。儀式地點、形式（宗教/世俗）非常靈活。
- 骨灰處理： 選擇非常廣泛，包括安葬、寄存、撒散（私人土地、國家公園、海洋等需許可）、家庭保存、制作紀念品（鉆石、煙花、礁球等）。環保葬法（自然/綠色葬）日益流行。
- 規范： 各州/省有具體法規。
其他地區/宗教
伊斯蘭教國家： 絕大多數伊斯蘭教法學派嚴格禁止火葬，認為是對遺體的不敬，要求盡快進行土葬，遺體朝向麥加。火葬極其罕見。
猶太教： 傳統上禁止火葬，認為應完整地土葬以等待復活。但改革派和部分保守派猶太教徒可能選擇火葬，但正統派仍強烈反對。即使火葬，儀式也需遵循特定規范。
原住民/部落文化： 世界各地原住民部落的葬儀差異巨大。有些部落有火葬傳統（如大洋洲、美洲部分地區），并伴有獨特的儀式、歌舞、禁忌等，與其祖先信仰和宇宙觀緊密相連。現代社會中，這些傳統可能受到主流文化影響而有所改變。
現代共性趨勢與規范
- 法律法規： 所有地區都有關于死亡證明、遺體運輸、火葬場許可、環境保護（排放控制）、骨灰處置等方面的法律法規。
- 火葬場程序： 現代火葬場操作高度標準化、機械化、自動化，注重效率、衛生和環保。通常不允許家屬進入火化操作區域。
- 個性化與簡約化： 全球趨勢是葬禮和火化后儀式更加個性化（反映逝者生平愛好）和簡約化（減少繁文縟節，減輕家屬負擔）。
- 環保意識： 生態友好型火化技術（如堿性水解/水焚）和骨灰處理方式（樹葬、海葬、自然葬）越來越受關注。
- 生前契約與預先安排： 越來越多的人提前規劃自己的身后事，包括是否火化及儀式偏好。
總結
火化過程中的禮儀習俗，是觀察一個地區文化、宗教和價值觀的重要窗口。從日本莊重的“拾骨”儀式，到印度恒河邊的公開火化；從西方高度個性化的追思會，到中國融合傳統與現代的告別安葬；從宗教的嚴格規定到日益普遍的世俗化選擇，都體現了人類對待生命終結的多樣態度和深刻思考。了解這些差異，有助于我們尊重不同文化背景下的喪葬習俗，并在面臨相關選擇時，做出更符合自身信仰和文化認同的決定。在生命終點處，每一種儀式都承載著對逝者的尊重與對生者的撫慰，無論形式如何，其核心都是人類共通的情感與對永恒的思考。
