烏鴉的智力表現令人驚嘆，尤其在工具使用和問題解決方面，它們展現出了與靈長類動物相媲美甚至超越的復雜認知能力。以下是一些有趣且科學驗證的行為：
一、 工具使用：超越本能，展現靈活性與創造力
制造工具：
- 新喀里多尼亞烏鴉： 這是自然界中最著名的“工具制造大師”。
- 鉤狀工具： 它們會仔細選擇特定形狀的樹葉（如露兜樹葉），用喙精確地撕咬、修剪，制造出帶有鉤狀尖端的工具，用于鉤出樹洞或縫隙中的昆蟲幼蟲。這不僅僅是使用現成物品，而是有目的地改造原材料。
- 階梯狀工具： 更令人震驚的是，它們能制造復合工具。在實驗室中，烏鴉會制造短的工具去夠取一個更長的工具，再用這個長工具去夠取最終無法直接接觸的食物。這需要規劃、預見結果和分步驟執行的能力。
- 其他烏鴉： 雖然不如新喀鴉專業，其他種類的烏鴉（如渡鴉、寒鴉）在野外和實驗室中也觀察到會折斷樹枝、剝去樹皮來制造簡單的探棒。
使用工具：
- 探棒/棍棒： 廣泛用于從縫隙、樹洞中掏出食物（昆蟲、堅果肉等）。它們會挑選形狀、粗細、長度合適的樹枝或草莖。
- “釣竿”： 觀察到烏鴉會用喙夾住細長的草葉或細枝，伸進洞里“釣”蟲子。
- “砧板”和“錘子”： 烏鴉會將堅硬的堅果（如核桃、貝類）帶到公路上或高處，然后丟下讓車輛碾碎，或者用喙叼起石頭砸開（需要尋找合適的石頭和放置堅果的堅硬平面）。
- “雪橇”： 有記錄顯示烏鴉會將食物放在一片樹皮或小木片上，用喙拉著在雪地上滑行運輸，省時省力。
- “誘餌”： 有報道稱烏鴉會用面包屑等食物碎片作為誘餌，吸引小魚靠近水面再捕捉。
工具的選擇與優化：
- 烏鴉會比較不同工具的效果，選擇更有效率的那個（如更長的探棒能掏得更深）。
- 它們會保存和攜帶自己制造或找到的優質工具，以備后用，顯示出前瞻性。
- 如果工具損壞或不夠長，它們會進行修改（如把折斷的探棒末端再咬尖）。
二、 問題解決：展現邏輯推理、洞察力和學習能力
理解物理原理：
- 阿基米德浮力原理（水位提升）： 著名的“烏鴉喝水”實驗在現實中得到了更嚴謹的科學驗證（如劍橋大學的實驗）。烏鴉能理解往裝有水的管子里丟石頭可以抬高水位，從而喝到水。它們會選擇能沉底的石頭（而不是浮木），會優先選擇大石頭（效率更高），如果管子底部有沙子（石頭丟下去水位不升），它們會很快放棄這個策略。這顯示了對因果關系、浮力、體積的基本理解。
- 重力與杠桿： 利用高處投擲砸開堅果，理解重力作用。也有觀察顯示它們會用棍棒撬動物體。
- 連通器原理： 在實驗中，烏鴉能理解通過拉動一根連著食物的繩子（有時需要繞過障礙）可以獲取食物，即使繩子被設計得比較復雜（如需要分步拉）。
迂回策略：
- 當食物被放在透明管子中間，兩端都有開口時，烏鴉不會傻傻地去啄管子中間的透明部分，而是會繞到管口去取食。這表明它們能理解空間路徑和障礙物的本質。
- 在更復雜的迷宮或裝置中，烏鴉能找出非直接路徑到達目標。
元工具使用：使用工具來獲取另一個工具：
- 這是認知能力的重要標志。如前所述的新喀鴉制造階梯狀工具就是典型例子。它們知道短工具A可以獲取中工具B，中工具B可以獲取長工具C，長工具C才能獲取最終的食物。這需要多級目標規劃。
社會學習和文化傳遞：
- 觀察學習： 烏鴉（尤其是幼鳥）會通過觀察年長、有經驗的烏鴉學習特定的工具制造和使用技巧，以及解決問題的有效方法（如砸堅果的地點選擇）。這比單純的本能遺傳更高效。
- 區域性“文化”： 最著名的例子是日本烏鴉發明并傳播的“利用汽車碾碎堅果”的行為。最初可能是個別“天才”烏鴉發現并利用了車輛，其他烏鴉通過觀察學習，這種行為迅速在特定區域（如城市）的烏鴉群體中傳播開來，成為一種區域性文化傳統。新喀鴉不同島嶼上的工具制造風格（如鉤子的形狀）也有差異，表明存在文化差異。
欺騙與策略：
- 儲藏與防盜： 烏鴉有儲藏食物的習慣，它們非常警惕，如果發現其他烏鴉在偷看自己藏食物，它們會假裝藏匿（做個假動作），然后飛到另一個地方把食物真正藏起來，或者等“偷窺者”離開后再去重新藏匿。這顯示出理解他者意圖（心智理論） 的雛形。
- 偷竊工具： 實驗室中有記錄顯示，一些烏鴉會偷取其他烏鴉的工具來使用，甚至會在其他烏鴉不注意時迅速下手，表明它們理解“所有權”和“機會”。
延遲滿足與計劃：
- 烏鴉會選擇放棄眼前的小獎勵，以換取之后獲得更大獎勵的機會（在受控實驗中）。它們也會為未來需求儲藏工具而不僅僅是食物。
三、 為什么烏鴉如此聰明？
- 大腦結構： 烏鴉擁有相對于身體比例很大的大腦，尤其是紋狀體（在鳥類中負責高級認知功能，類似于哺乳動物的新皮層）高度發達，神經元密度高，神經元連接復雜。
- 社會性： 復雜的社會生活（合作、競爭、欺騙、聯盟）是認知能力進化的重要驅動力。
- 食性： 雜食性、機會主義的覓食策略需要靈活應對多變的環境和食物來源，工具使用是獲取難以接觸食物（如藏在深處的蟲子、硬殼堅果）的有效手段。
- 長壽與親代投資： 烏鴉壽命較長（野外可達十幾年），幼鳥需要較長的學習期，父母會投入大量時間照顧和教育后代，這為復雜行為的學習和傳承提供了時間窗口。
總結
烏鴉在工具使用和問題解決方面的行為，不僅僅是簡單的條件反射或本能，而是展現了創新、計劃、因果推理、元認知（理解自己的思維）、社會學習和文化傳遞等高級認知能力。它們能夠制造復雜的工具、理解物理原理、解決多步驟問題、甚至表現出欺騙和策略性思維。這些發現不斷挑戰著我們對動物智能邊界的認知，并將烏鴉視為非靈長類動物中認知能力最頂尖的代表之一。研究烏鴉的智力不僅有趣，更能幫助我們理解智能在自然界中演化的多樣性和可能性。
